Tout savoir sur la puce : sa biologie, ses caractéristiques et ses habitudes

Sur cette page nous vous présentons tout ce que vous devez savoir sur les puces.

Il est essentiel de bien connaitre le nuisible afin d’adapter au mieux les solutions mises en place pour l’éradiquer. Vous trouverez donc ici le portrait-robot de l’ennemi afin d’adapter votre plan de bataille !

1. La puce, qu’est-ce que c’est ?

La puce fait partie de l’ordre des Siphonaptères (Siphonaptera du latin sipho « tube »). Ces insectes se caractérisent par leur appareil servant à piquer et à sucer le sang. On dénombre près de 2 500 espèces de puces, réparties entre une multitude de genres et de familles.

Les puces, comme leurs congénères de la famille des insectes, ont une tête, un thorax et un abdomen segmentés, avec 3 paires de pattes. Elles ont de longues pattes arrière qui les rendent reconnaissables et qui leur permettent de sauter d’hôte en hôte.

Elles sont protégées par une cuticule (i. e une couche protectrice qui recouvre les organes aériens) garnie d’épines.

Elles sont lucifuges, c’est-à-dire qu’elles évitent la lumière et préfèrent se réfugier dans des endroits sombres. C’est pourquoi il est difficile, en début d’infestation, de les voir directement.

Elles sont ectoparasites c’est-à-dire qu’elles vivent du sang d’hôtes sur lesquelles elles vont ; hôtes qui sont principalement les animaux de compagnie comme le chien et le chat voire l’homme.

Trois « types » de puces se distinguent en fonction de leur contact avec les hôtes :

• Les puces dites « de fourrure » – Elles vivent en permanence sur l’hôte tout en s’y déplaçant. Elles ne quittent un hôte que pour passer sur un autre hôte, généralement en sautant.
• Les puces dites « nidicoles » — Elles vivent dans l’abri de l’hôte (nid, terrier…) et ne vont sur l’hôte que le temps du repas de sang.
• Les puces dites « sédentaires » —Elles restent fixées de manière permanente sur l’hôte en un seul point.

Même si l’hôte meurt, elle ne va malheureusement pas en faire de même. La baisse de la température corporelle va l'inciter à chercher un nouvel hôte pour s’y installer et pouvoir continuer à se nourrir.

2. La biologie de la puce

Les principales caractéristiques de la puce

Une puce adulte mesure en moyenne entre 3 à 8 mm de long, parfois jusqu’à 10 mm en fonction de l’espèce.

Dès qu'elles ont atteint le stade d’adulte, elles vont se mettre à la recherche d’un hôte pour pouvoir se nourrir de son sang. Elles se nourrissent de sang plusieurs fois par jour.

Elles sont cependant capables de se mettre en diapause ou dormance dans le cas où elles font face à des conditions défavorables. En ralentissant leur métabolisme, elles peuvent ainsi survivre pendant plusieurs mois sans manger !

Le cycle de vie

Ce sont des insectes holométaboliques, ce qui signifie qu’elles passent par quatre stades de développement au cours de leur vie : œuf, larve, cocon et adulte

• Oeufs : Les puces femelles vont pondre des œufs ovales ou ronds, d’une taille avoisinant 0,5 mm de long et de couleur blanchâtre comme un grain de riz. Le nombre d’œufs et la durée de fécondité des œufs vont dépendre de l’espèce et des conditions du lieu où les œufs ont été pondus. La température, l’humidité, l’accès à la nourriture sont autant de variables impactant le nombre et la durée de fécondité. Cela peut ainsi aller de la ponte de 4 à 8 œufs par jour, jusqu’à 50 œufs par jour pendant 50 à 100 jours.
• Larves. L’œuf éclot ensuite entre deux à dix jours en fonction des conditions thermohygrométriques et généralement au bout d’une semaine. L’œuf devient alors une larve, qui mesure en moyenne 1,5 mm de long. Les larves ressemblent à des petits vers et vont se cacher de la lumière en se réfugiant des endroits isolés comme les fentes de planchers, les plinthes… Ce stade de larve va généralement durer entre 5 et 11 jours

Questions fréquentes

• Cocon. Les larves vont ensuite créer un cocon avec différents matériaux qu’elles trouveront (poussières, fibres, grains de sable…). Dans ce cocon, la larve va se transformer en nymphe au bout de quelques semaines. Les nymphes disposent de pattes et d’antennes et acquièrent petit à petit une couleur brune. Les nymphes resteront dans leur cocon jusqu’à ce que les conditions pour leur éclosion soient favorables (notamment qu’un hôte soit à proximité). Elles peuvent ainsi patienter dans leur cocon pendant quelques semaines, voire plusieurs mois !
• Puce adulte. Une fois les conditions réunies, le cocon va éclore pour laisser place à la puce adulte.

L’étude de ces insectes a cependant pu montrer que la puce de maison atteint le stade d’adulte au bout d’une vingtaine de jours.

Mais cela peut évidemment prendre beaucoup plus de temps en fonction de la température et du taux d’humidité de l’environnement où elles se situent.

3. La puce et la punaise de lit

En effet, à première vue, il est possible de confondre ces deux insectes qui ont quelques similitudes.

Cependant, elles ont aussi des caractéristiques et des comportements différents vous permettant de les différencier et surtout d’identifier quel insecte a infesté votre logement.

• Leur apparence. La couleur et la forme de leur corps diffèrent. La punaise de lit, une fois adulte, a une couleur marron-brun alors que la puce a plutôt une coloration brun rougeâtre à noir. Il vous sera d’autant plus facile de les différencier à la suite de leur repas. Une fois gorgée de sang, la punaise de lit devient rouge, voire presque noire, et ressemble à un pépin de pomme. Pour savoir à quoi ressemble une punaise de lit, n'hésitez pas à lire notre page dédiée comment détecter et identifier les punaises de lit

• Leur taille. Lorsque vous les apercevez de manière furtive, il est difficile de savoir si vous faites face à une puce ou à une punaise de lit. Cependant, en vous rapprochant, vous noterez que la punaise de lit est généralement plus petite. Adulte, elle mesure autour de 5 mm alors que la puce peut mesurer jusqu’à 10 mm.
• Leur déplacement. La puce peut faire des sauts et parcourir des distances importantes par rapport à sa taille. À l’inverse, la punaise de lit ne sait pas bondir ni voler. Elle doit ainsi ramper pour se hisser jusqu’à sa proie.
• Leur régime alimentaire. La punaise de lit se nourrira quasiment exclusivement de votre sang alors que la puce peut s’en prendre à un autre mammifère et notamment les chiens et les chats.
• Leur piqure. La piqure de la puce est douloureuse instantanément et vous aurez une vive démangeaison à l’endroit de la piqure quelques secondes après. A contrario, la punaise de lit, lorsqu’elle vous pique, va vous injecter une substance anesthésiante et anticoagulante de sorte que la douleur/la démangeaison provoquée par la morsure n’intervienne que quelques heures après.

4. Leurs forces et faiblesses

Leurs principales forces

• La puce de maison est capable de sauter pour se déplacer. Grâce à un élément de son anatomie qui lui sert de ressort, elle est même capable de sauter à des hauteurs élevées (près de 30 cm) comparées à sa très petite taille (entre 3 et 8 mm) !
• Leur petite taille leur permet de se réfugier dans le moindre recoin (fissure, crevasse, prise, plinthes…) même ceux quasiment invisibles à l’œil nu.
• Elles se reproduisent très rapidement. Chaque femelle adulte pond en général 4 à 5 œufs par jour et ce chiffre peut mettre atteindre 50 œufs par jour en fonction des espèces. Mettant en moyenne une vingtaine de jours à devenir adulte, la population peut très rapidement croitre en quelques semaines.
• Elles piquent en moyenne plusieurs fois par jour. En cas de conditions défavorables, elles se peuvent même se mettre en diapause et ainsi rester sans manger pendant plusieurs mois !

Leurs principales faiblesses

Heureusement elles ont aussi quelques points faibles, voici les principaux :

• Les puces de maison laissent des traces de leur passage dans votre logement. Au cours de son cycle de vie, elle va passer par différents stades (œuf, larves, nymphe et adulte). À chaque stade de leur croissance, elles laissent des indices (œufs, mues, puces vivantes ou mortes…) qui vous permettront d’identifier qu’une infestation est en cours dans votre logement.
  Pour en savoir plus sur les méthodes de détection d’une infestation, n’hésitez pas à lire notre page dédiée.
• Elles ne peuvent pas faire de trous. Elles ne peuvent donc pas s’installer dans des endroits où il n’y pas de fissure/d’interstice déjà existant.
• Elles ne supportent pas les températures extrêmes, aussi bien chaudes que froides. Des traitements à la vapeur ou à la cryogénisation peuvent ainsi être appliqués dans votre logement pour éradiquer une infestation (cf. notre page dédiée sur les traitements contre les puces)

Pour aller plus loin

Comment détecter une infestation ?

Vous connaissez maintenant bien mieux ce nuisible. Si vous avez le moindre doute quant à une infestation dans votre logement, n’hésitez pas à consulter notre page dédiée sur comment détecter la présence de puces

Comment se débarrasser d'une infestation ?

Si malheureusement vous faites face à une infestation, vous pouvez faire un appel à un professionnel qui se chargera de la désinsectisation. Pour cela, vous pouvez directement prendre rendez-vous en ligne avec une des entreprises de traitement que nous avons auditées et validées en cliquant ici.

Si vous préférez traiter par vous-même, pas de panique, nous avons rédigé une page spécifique pour vous accompagner: les traitements maison contre les puces